11.06.2023: Etappe 1 – Kerkarde bis Vaals
Der eigentliche Start des Trails ist am Bahnhof von Kerkrade-Eygelshoven. Ich bin mit dem Zug von Maastricht hierhin angereist, von Aachen geht’s aber offensichtlich auch mit ein wenig Fußweg. Der Weg taucht bald ab in einen Grüngürtel, und schon nach 3 km geht’s an den Aufstieg zum ersten der “Seven Summits”, über die der Dutch Mountain Trail führt: den Wilhelminaberg. Eigentlich ist das eine Abraumhalde, und da die Landschaft drumherum recht flach ist, hat man eine tolle Fernsicht. Als Superlativ gibt es auf der anderen Seite des Berges noch eine Treppe hinab, die angeblich die längste Treppe der Niederlande sein soll. Und eine Skihalle hat man hier auch angelegt, so müssen die Niederländer nicht immer bis ins Sauerland fahren… Der Weg verläuft dann weiter durch parkähnliche Landschaften an der Stadt Kerkrade vorbei, man nimmt die Nähe der Stadt zwar wahr, hält sich aber doch meist im Grünen auf. Es folgt schließlich ein schönes Naturschutzgebiet mit dem seltsam-komplizierten Namen “Laub- und Auenwaldgebiet bei Herzogenrath westlich Pannesheide im Amstelbachtal”, in dem der Weg teilweise abenteuerlich am Bach entlang verläuft. Danach hat man dann leider den schönsten Teil der ersten Etappe allerdings hinter sich, denn jetzt folgen (auf deutschem Grund und Boden übrigens!) endlose Kilometer auf Asphalt durch Felder, in meinen Augen der am wenigsten attraktive Teil des gesamten Trails. Historisch interessant sind vor allem die immer wieder auftauchenden Panzersperren des Westwalls, auf die man hier trifft, ein Mahnmal an eine Zeit, die bloß nicht wiederkommen soll! Eine lohnende Einkehr mit kühlen Getränken und leckerem Kuchen bei tollem Ausblick gibt’s im Café “Belle-Vue” in Orsbach. Danach muss noch der zweite der “Seven Summits” fast unmerklich überquert werden, der Schneeberg mit seinen 256 m über NN. Kurz dahinter lugt das auch heute noch ein wenig futuristisch anmutende Uniklinikum Aachen über den Horizont, bis man schließlich am deutsch-niederländischen Grenzübergang Vaals das Ende der 1. Etappe erreicht hat.
🥾: 27,9 km
08.06.2023: Etappe 2 – Vaals – Gulpen
Dieser Tag startet mit dem Aufstieg auf den höchsten Berg der Niederlande, den 322 m hohen Vaalserberg. Wobei der eigentlich gar nicht auf dem Wegverlauf des Dutch Mountain Trail mit seinen “Seven Summits” liegt. Grund dafür ist angeblich, dass der Vaalserberg problemlos sogar mit dem Auto “erklommen” werden kann, während das bei den anderen Bergen nur wandernd zu Fuß möglich ist. Egal – da es nur wenige Meter bis zum Gipfel sind, wird auch dieser mitgenommen. Zudem gibt es dort einen Geocache, der auch gesucht und gefunden sein will… Kurz nachdem man den Trubel auf dem Vaalserberg und am hier oben liegenden Dreiländereck Deutschland – Niederlande – Belgien hinter sich gelassen hat, verschluckt einen dann aber der Wald. Ab jetzt wird es grün, still, einsam und naturnah. Ein wunderschöner Wandertag folgt! Der Weg führt fast ausschließlich über schmale Pfade, teils am Waldsaum, teils über Wiesen und Weiden, es ist ein Genuss, hier voranzukommen! Auch die sich immer wieder bietenden Ausblicke auf die schöne Landschaft um einen herum sind sehenswert. Ein kleines, kulturelles Highlight ist die St. Cunibertus-Kirche in Wahlwiller aus dem 12. Jahrhundert, in deren Innerem interessante Fresken zu bestaunen sind, die sind allerdings neueren Datums. Danach muss eine Kuhweide gequert werden, die Kühe sind ziemlich neugierig, waren mir aber doch wohlgesonnen. Etwas später stößt man dann auf die nächste Besonderheit der Region. Es gibt hier nämlich tatsächlich Weinberge, mit so etwas hätte ich wirklich nicht gerechnet! Weiter verläuft der Weg über die Felder, bis es schließlich den nächsten der “Seven Summits” zu erklimmen gilt, nämlich den Eyserbos. Hier oben läuft man eine große Schleife, hat vor allem anfangs schöne Weitblicke ins Tal, das hier auch “Toscana der Niederlande” genannt wird. Das Etappenziel Gulpen rückt in greifbare Nähe, zuvor muss aber noch der letzte Gipfel des Tages erklommen werden, der Gulperberg oberhalb der Stadt. Der Weg hinauf führt über eine Schafweide, ich musste ihn mir regelrecht “erobern”. Nachdem ich den Blick auf den Ort genossen habe, ging es wieder vom Berg hinab, direkt ins Brauhaus, wo mein Tag bei einem leckeren Essen sein Ende fand.
🥾: 27,0 km
